羊たちの沈黙
5月18日の朝，センターへ出かけようと玄関を出ると，目の前のネットに大きな黒い影が見えた。
オー・・と思わずうなってしまう。今ではこのネットはニガウリを這わすための網になっているが，初めは子供達のバスケットボールの練習用のボールが内側へ入らないように張ったものだった。
内側に去年はナスを植えたが，秋に裸にされてしまっていた。尻尾の先に突起があって，それがくるりとほぼ一回転しているのが特徴の大きな幼虫である。これがいたのであるが，とろうと思っている間に土に潜ってしまったようで，見つからなかった。それが羽化して土から出てきたばかりのようで，ネットにつかまって体を硬くしている途中であろうと思われた。
クロメンガタスズメ・・・元々はこの蛾は日本にはいなかったのだが，いつの間にか入り込み，いろいろな植物の葉を食べるが，家庭菜園でもトマトやナスなどの野菜の葉を食べて，それこそ裸にしてしまうので，この幼虫を見た方は多いかもしれない。
日本の寒い冬を超えて住み着いてしまった。地球温暖化の証人とされるものの一つである。秋には土に潜って蛹になり，春に成虫が出るのであるが，これまでは飼育してもたいていはケース内の土を乾燥させすぎて羽化に失敗してしまっていた。
自然の中でこんなにも長く蛹で休眠ができるのかと，それにも驚いてしまう。熱帯地方の種だけに，休眠などはしていなかったであろうに，いつの間にかそういうものまで獲得したのであろうか
しかしこんなにもきれいなこの蛾を見たことがなかった。
映画の「羊たちの沈黙」のポスターに使われて，一躍有名になっただけのことはある。